Лучшее лекарство

Мартин Бест всю жизнь измерял успех числом сложных операций и восторженными статьями в медицинских журналах. В операционной он безупречно командовал бригадой, но каждый раз отворачивал взгляд, когда кровь пропитывала салфетку. От собственных обмороков его спасала дисциплина. Он рассчитывал движения, делал глубокий вдох и переключал внимание на анатомию, будто красный цвет просто отсутствовал. Однажды, почувствовав, что страх медленно побеждает самообладание, Мартин закрывает кабинет в Бостоне и отправляется в тихий приморский посёлок, где в детстве ловил крабов с пирса. Здесь он берёт должность участкового терапевта, ожидая спокойных приёмов и свежего воздуха.

Первые недели жители воспринимают новичка как долгожданное решение вечной проблемы с медициной на окраине. Однако его холодные диагнозы, едкие правки к образу жизни и отказ слушать длинные жалобы заставляют пациентов уходить либо сердитыми, либо в слезах. Соседка приносит пирог в знак приветствия, а Мартин делает замечание о лишнем сахаре. Рыбаки рассказывают о старых травмах, а он перебивает, требуя говорить по делу. С каждым днём к дверям приходит всё меньше людей, и врач, привыкший к очередям в клинике, остаётся наедине с пустым коридором и собственными фобиями. Чтобы вернуть доверие, ему приходится замедлиться. Нужно выслушать историю о болях, связанных с тяжелым разводом, перевязать порез, не отворачивая головы, и признать, что лечение начинается задолго до выписки рецепта.