Казнить нельзя помиловать

Крис Рейвен работает детективом в Лос-Анджелесе будущего, где приговор приводят в исполнение быстрее, чем составляют протокол. Его мир рушится, когда на мониторах новостных каналов появляется сообщение, что полицейский убил собственную жену. Тем же вечером Криса арестовывают, и вместо зала суда его ведут в стерильную капсулу программы «Mercy» – экспериментальной системы, где роль обвинителя, судьи и палача выполняет безэмоциональный ИИ. Машина выводит на голограмме сухие факты. Орудие преступления принадлежало Рейвену. Камера наблюдения зафиксировала силуэт в его куртке. Финансовые пересчёты показывают крупную страховку в пользу супруги.

У детектива остаётся девяносто минут до автоматического исполнения приговора на электрическом стуле. Следователь использует единственное, что ещё доступно. Это внутреннюю сеть полиции. Он запрашивает баллистику, сверяет временные метки, замечает подмену файлов и находит следы доступа к базе данных оружия, совпадающие со служебным номером коллеги. Пока ИИ отсчитывает проценты вероятности виновности, Рейвен взламывает архив допросов и обнаруживает запись, где его жена упоминала о шантаже. За стеклом появляются дроны-надзиратели, подающие напряжение, но детектив успевает направить на судью поток новых данных. Теперь система должна пересчитать вероятность. Жизнь Криса зависит от того, успеет ли алгоритм признать ошибку быстрее, чем ток замкнёт цепь.