Зараза

Доктор Хоуп Инос прибывает в австралийскую глушь, где жители умирают от непонятной лихорадки, и сразу видит свёрнутые в кольца тела под одеялами. Она берёт образцы мицелия, который прорастает в бронхи и разрывает лёгкие, но для точного анализа нужен живой штамм. К селению прилетает команда спецслужб, готовая вывезти спору в укреплённом контейнере, однако один из бойцов заносит заражённую пыль в вертолёт. За ночь холодный ангар превращается в оранжерею грибных корней, а операция — в бойню. Люди теряют ориентацию, бросаются друг на друга, а Инос понимает, что вычислять носителя уже поздно. В отчётах пишут об «успешной ликвидации очага», а настоящую историю прячут в архив под грифом «не разглашать».

Спустя двадцать лет обезличенный склад в Канзасе, построенный на месте прежней базы, охраняют скучающие сторожа Трэвис и Наоми. Ночная смена проходит между кофе-автоматом и перепиской на телефонах, пока лифт не поднимается без вызова, а из шахты не доносится плесневелый запах влажной земли. Любопытство тянет их вниз. Коридоры темны, лампы мигают, на стенах пятна странного мха. В комнате с архивными ящиками они находят герметичный контейнер, изнутри которого идёт едва слышное шипение. Пока они спорят, что делать, за спиной с тихим треском расползается белёсая паутина, и двери лифта закрываются.